Dans une résolution votée le 7 septembre 2010, le Parlement européen a souhaité attirer l’attention de la Commission européenne sur les discriminations dont peuvent être victimes les femmes âgées, et alerter les États sur les effets des réformes des systèmes de retraite quant au niveau de pension des femmes.

Les députés européens se sont appuyés sur plusieurs données démographiques. D’une part, ils mettent en avant un taux de risque de pauvreté des personnes âgées de 65 ans ou plus de 19 % dans l’UE-27 en 2008, ce taux s’élevant à 22 % pour les femmes. D’autre part, ils relèvent que « la tranche des 65 ans et plus devrait passer de 17,1 % en 2008 à 30 % en 2060. » Enfin, ils constatent que, dans l’Union européenne, l’espérance de vie des femmes est de 82 ans, contre 76 ans pour les hommes.

Ce faisant, les députés européens jugent que la stratégie adoptée en 2001 par le Conseil européen qui fixe les orientations de la Commission européenne sur les enjeux du vieillissement ne prend pas suffisamment en compte les inégalités entre les hommes et les femmes. Dans le même esprit, ils invitent la Commission européenne à « reconnaître la discrimination multiple » des femmes âgées selon d’autres critères, tels que l’état de santé, le handicap, l’origine et l’orientation sexuelle et ils demandent que « la directive sur la lutte contre les discriminations soit adoptée dans les plus brefs délais. »

Mais surtout, au moment où, en France, la Halde est saisie pour donner son avis sur les conséquences potentiellement inégalitaires de la réforme du système des retraites en débat au parlement, les députés européens invitent les États à explorer certaines propositions permettant de diminuer les effets des écarts de carrières entre femmes et hommes. Ils proposent notamment d’« inventer de nouveaux modèles de congé permettant de bénéficier d’un congé payé pour dispenser des soins dans un autre cadre que le congé parental » et « de mettre en place des mécanismes qui garantissent l’acquisition de droits à pension suffisants, même durant les périodes où le niveau de revenu de l’aidant évolue temporairement à la baisse en raison des soins dispensés. » S’invitant en plein dans le débat français, le Parlement européen recommande « de prendre en compte la dimension de genre dans la réforme des systèmes de pension et l’adaptation de l’âge de départ à la retraite, étant donné les différences entre les femmes et les hommes dans les modes de travail et le risque de discrimination plus élevé des femmes âgées sur le marché du travail. »

Enfin, les eurodéputés remarquent qu’en matière de soins et de services sociaux, les femmes constituent la majorité des aidants informels. Ils demandent donc une reconnaissance de cette activité bénévole, ainsi que sa rétribution, et demandent à la Commission européenne de présenter une « directive sur les services de base ».