La compagnie Ryanair vient de déclencher une polémique, en mettant en ligne sur son site un « sondage » destiné à ses visiteurs afin de leur proposer de définir les modalités d’une surtaxe contre les passagers obèses. Un précédent questionnaire sur les évolutions tarifaires envisagées par la compagnie aérienne avait placé en tête une telle mesure.

Le directeur de la communication de Ryanair, Stephen McNamara, justifie la démarche sur LCI.fr : la surtaxe « serait évitable dans la mesure où ils pourraient potentiellement perdre du poids si la raison de leur obésité n’est pas médicale. Il est simplement injuste que des personnes en surpoids occupent l’espace d’autres passagers. » « Nous n’avons rien contre les obèses, mais nous expliquons simplement qu’il coûte plus cher de transporter une personne plus lourde », ajoute-t-il .

Pour l’UFC-Que choisir, interrogé par le Figaro, « En France, toute distinction opérée entre les personnes en raison de leur apparence physique constitue une discrimination. » Même analyse pour Joëlle Milquet, la ministre belge de l’Egalité des chances, qui déclare sur RTBF : « Contrairement à la situation outre-Atlantique, où les passagers en surpoids sont contraints par certaines compagnies aériennes d’acheter un billet en classe affaire, la législation en Europe n’autorise en effet pas ce genre de procédé. »

JDD.fr rappelle qu’Air France, qui avait été condamnée en novembre 2007, à verser 8000 euros de dommages et intérêts à un passager qui avait dû payer deux sièges en raison de sa corpulence, recommande sur son site la réservation d’un second siège, moyennant une réduction de 25 % : « si le vol est complet et que vous n’avez pas réservé de 2nd siège, l’accès à bord pourra vous être refusé » avertit la compagnie. Cette démarche n’a pour le moment fait l’objet d’aucune action en justice.